Una mirada más cercana al cable frente a la red inalámbrica fija 5G

¿La 5G y el espectro de banda media darán a AT&T, Verizon y T-Mobile la capacidad de desafiar directamente a los proveedores de Internet por cable del país con sus propias ofertas de banda ancha en el hogar?

Una respuesta rotunda y rotunda parece ser: "Bueno, en realidad no. Al menos no ahora".

Considerar:

T-Mobile dijo la semana pasada que espera obtener entre 7 y 8 millones de clientes de Internet inalámbrico fijo en los próximos cinco años en ubicaciones tanto rurales como urbanas.Si bien eso es dramáticamente más alto que los aproximadamente 3 millones de clientes pronosticados previamente por los analistas financieros de Sanford C. Bernstein & Co. durante ese período aproximado, también está por debajo de las estimaciones que T-Mobile proporcionó en 2018, cuando dijo que ganaría 9.5 millones. clientes dentro de ese período general.Además, la meta inicial más grande de T-Mobile no incluía los $10 mil millones en espectro de banda C que el operador adquirió recientemente; la nueva meta más pequeña del operador sí lo incluye.Esto significa que, después de realizar un piloto inalámbrico fijo LTE con alrededor de 100,000 clientes, T-Mobile adquirió más espectro y también redujo sus expectativas inalámbricas fijas.

Verizon dijo inicialmente que cubriría hasta 30 millones de hogares con la oferta de Internet inalámbrico fijo que lanzó en 2018, presumiblemente en sus tenencias de espectro de ondas milimétricas (mmWave).La semana pasada, el operador elevó ese objetivo de cobertura a 50 millones para 2024 en áreas rurales y urbanas, pero dijo que solo alrededor de 2 millones de esos hogares estarán cubiertos por mmWave.El resto probablemente estará cubierto principalmente por las tenencias de espectro de banda C de Verizon.Además, Verizon dijo que espera que los ingresos del servicio sean de alrededor de mil millones de dólares para 2023, una cifra que, según los analistas financieros de Sanford C. Bernstein & Co., implica solo 1,5 millones de suscriptores.

AT&T, sin embargo, ofreció quizás los comentarios más condenatorios de todos."Cuando implementa servicios inalámbricos para resolver servicios similares a la fibra en un entorno denso, no tiene la capacidad", dijo a Marketplace el jefe de redes de AT&T, Jeff McElfresh, y señaló que la situación puede ser diferente en las áreas rurales.Esto es de una empresa que ya cubre 1,1 millones de ubicaciones rurales con servicios inalámbricos fijos y sigue de cerca el uso de banda ancha en el hogar en su red de fibra.(Aunque vale la pena señalar que AT&T sigue a Verizon y T-Mobile en la propiedad general del espectro y los objetivos de desarrollo de la banda C).

Las compañías de cable de la nación sin duda están complacidas con todas estas palabrerías inalámbricas fijas.De hecho, el CEO de Charter Communications, Tom Rutledge, ofreció algunos comentarios proféticos en un evento reciente para inversores, según los analistas de New Street, cuando reconoció que se puede hacer que un negocio funcione en la red inalámbrica fija.Sin embargo, dijo que deberá invertir una enorme cantidad de capital y espectro en el problema, considerando que obtendrá los mismos ingresos (alrededor de $ 50 por mes) de un cliente de teléfono inteligente que consume 10 GB por mes como lo haría con un cliente de banda ancha en el hogar. usando alrededor de 700 GB por mes.

Esos números se alinean aproximadamente con estimaciones recientes.Por ejemplo, Ericsson informó que los usuarios de teléfonos inteligentes de América del Norte consumieron un promedio de alrededor de 12 GB de datos por mes durante 2020. Por otra parte, el estudio de OpenVault sobre usuarios de banda ancha en el hogar encontró que el uso promedio superó los 482,6 GB por mes en el cuarto trimestre de 2020, frente a los 344 GB en el trimestre del año anterior.

En última instancia, la pregunta es si ve el vaso de Internet inalámbrico fijo medio lleno o medio vacío.A la vista de la mitad, Verizon, AT&T y T-Mobile están utilizando la tecnología para expandirse a un nuevo mercado y obtener ingresos que de otro modo no tendrían.Y, potencialmente, con el tiempo podrían expandir sus ambiciones inalámbricas fijas a medida que mejoran las tecnologías y llega nuevo espectro al mercado.

Pero en la vista medio vacía, tiene un trío de operadores que han estado trabajando en este tema durante la mayor parte de una década, y hasta ahora no tienen casi nada que mostrar, excepto un flujo casi constante de publicaciones de objetivos cambiadas.

Está claro que los servicios de Internet inalámbricos fijos tienen su lugar; después de todo, casi 7 millones de estadounidenses usan la tecnología hoy en día, principalmente en áreas rurales, pero ¿mantendrá despiertos a Comcast y Charter por la noche?Realmente no.Al menos no en este momento.